本周，历史将重任压到了几个人的肩头，这是一个几天前他们自己也会认为过于荒诞的任务：对美国的金融系统进行上世纪30年代以来最大规模的整顿，而且行动必须迅速。他们来自金融行业的各个领域。与其他骨干力量一道，他们苦苦支撑着华尔街的基石。

    保尔森：死不得的庞然大物 自219年前亚历山大·汉密尔顿首次担任这一职务以来，财政部长的主要工作一直是为政府提供经济和财政政策方面的建议。在短短的几个月里，保尔森就改写了财政部长的职责描述。如今，他发现自己拥有了前任无法比拟的权力。他决定着华尔街企业的生死大权，可凭借联邦财政的实力选择胜利者或是失败者。

    约翰·塞恩：走在海啸之前 上周六，正当美林公司首席执行官塞恩在纽约联邦储备银行忙于研究雷曼兄弟问题的时候，他突然意识到：如果不迅速采取行动，他所在的美林公司可能也挺不过这次危机。当时雷曼兄弟总裁麦克达德正在冷静介绍该公司的资产和负债状况，塞恩脑海里闪过了这个不祥的念头。和塞恩交谈过的人士透露，塞恩当时想：“下周五这个人也许就是我了。”塞恩曾先后担任高盛集团总裁与纽约证交所首席执行官，去年12月刚刚出任美林公司首席执行官。想到这里，53岁的塞恩悄悄离席，给美国银行首席执行官刘易斯打了个电话，问后者是否有兴趣收购美林公司。自此，美国最大的券商美林公司正式成为了收购对象。

    肯尼思·刘易斯：登顶华尔街 上周六早上，从接到塞恩电话的那一刻起，刘易斯开始了自己职业生涯最为大胆的一场赌博。刘易斯没有迟疑。对出生于密西西比州、父母分别为士兵和夜班护士的刘易斯而言，这是他率领美国银行登顶华尔街、一览众山小的绝佳机会。要知道，刘易斯正是以率美国银行不断进取而享誉银行业、赢得华尔街尊敬的。美国银行是刘易斯惟一效力过的公司。上周，就在刘易斯还考虑该不该收购雷曼兄弟的时候，塞恩的电话意想不到地来了。刘易斯随即下令：这一预期交易已经有了代号：“A计划”。

    小理查德·富尔德：一败涂地 雷曼兄弟的同事长久以来都对富尔德的制胜诀窍感到惊奇不已，无论是在债券交易还是在华尔街上。雷曼兄弟的一位合伙人曾经对一位手下说，如果富尔德排在你前面买彩票，把你的2美元给他让他帮你买，因为这家伙肯定会赢。但他的好运气用完了。富尔德在雷曼兄弟工作了41年之久。现年62岁的富尔德上周大部分时间都窝在31层那套俯瞰曼哈顿的办公室里。由于雷曼兄弟员工对该公司的不稳定局面愤怒不已，公司增加了对富尔德的安保措施。在他和其他雷曼兄弟高管绞尽脑汁寻找交易时，他对一位高级顾问说，我只是想让我的人能幸存下来。人们曾对富尔德寄予了厚望，他被称赞在雷曼兄弟上世纪90年代中期从美国运通公司分拆出来后，几乎是一手重建了这家公司。

    富尔德上周六早上7时到了办公室，穿着蓝色的套装，打着领带。这一周的事情让他精疲力尽。在向员工发出的一封宣布交易的信中，富尔德写道：“我知道这对所有的人来说都非常痛苦，无论是私人感情上还是财务上。就这一点来说，我感觉非常糟。”