季羡林先生生前在学术助手蔡德贵先生的协助下开始进行口述史的工作，近十个月的时间里口述达七十五次之多，这一口述实录可以说是国学大师季羡林先生留给世人最后的宝贵财富。口述史从季羡林的家世、童年、求学经历、治学经过、学术研究、家庭生活、个人情感、友人交往等各个方面展开，全面的、详尽的、真实的反映出国学大师季羡林先生平凡而又充满传奇色彩的一生。

　　>>第一次口述

　　2008年10月13日

　　上午7∶00～8∶30

　　季羡林：今天我为什么千里迢迢把你从山东叫来，要你做我的口述历史，是因为你以前写过我的传记，对我比较熟悉。我们的国家在发生很大的变化。要跟上时代，不然的话，稍微一疏忽，就会被社会所抛弃。

　　学术界我还有大量工作要做，但要做哪些工作，我自己也不清楚，什么时候清楚，也不知道。但有一天非弄清楚不可。

　　我觉得，知识分子是大事不糊涂，小事不一定不糊涂。做口述历史，我的原则是“假话全不说，真话不全说”。这个原则，我多次强调过。有些事情现在还不能说，什么时候说，不敢说。

　　叫你来，是口述我的历史。口述历史，现在，在学术界也是很时髦的，而我则是因为眼睛视力减弱，看不见，无法写东西。

　　本来想写两篇文章，一篇谈“侠”，一篇谈“士”，但也都是因为眼睛的原因，而无法下笔。我也想写一本《中外恩师谱》，也无法如愿。

　　过去我写过的自传，好多事情没有写，有些事情绝大多数对我有兴趣的人还不知道。现在有必要更多地透露出一些，但我现在也不一定全说。

　　口述历史有什么意义？现在学术界比较流行，有的口述历史已经出版。对我自己来说，也很有意义。我已经年近百岁，应该对自己的一生做一个小结。

　　为什么想到你呢？因为我们相交甚久，互相了解比较多。你做这个工作最恰当。

　　至于如何进行，如果口不停地说，一天可能就够了。但是那样太累。现在决定一天说2个小时，大概八九次就够了。别的工作也可以做。

　　就是这么一个目的。

　　我对你讲的，不是对每个人都能够讲的。但也没有什么秘密，每个人都可以来听。别人来听，也可以。

　　你听我口述，你是对我了解最多的人。别人不知道的事情，你知道。所以请你来做这个工作。

　　口述比较凌乱，我口述出来，由你来整理……

　　>>第二次口述

　　10月14日

　　上午7∶00～8∶30

　　季羡林：

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　　一个插曲：

　　谈谈张际春将军。哪一年我忘记了，我住在朗润园13公寓，有一天张际春到朗润园了，很长时间，他在我窗外溜达。也没有人理他。

　　他穿的是军便服，军衔看不出来，家里人都不懂，被“挡驾”了。

　　我从窗口看到，军便服的领口有个大星，是将军的标志，便出去问，找我干吗。原来他是国防大学研究生院的院长和党委书记，想请我到国防大学研究生院去做讲演，我答应去讲演，和李玉洁一起去了，题目是《爱国主义》。

　　在讲堂里，有200位学员，全是大校，我先问他们，爱国主义是好东西还是坏东西？学员们几乎异口同声说是好东西。

　　我问：希特勒侵犯别的国家，也是打着爱国主义的旗号，日本帝国主义侵略中国，同样打着爱国主义的旗号，他们的爱国主义也是好东西吗？所以我说对爱国主义也要分析，不能一概而论，笼笼统统说，不准确。

　　季羡林：（1911年8月6日-2009年7月11日），字希逋，又字齐奘。中国著名文学家、语言学家、教育家和社会活动家、翻译家、散文家，精通12国语言。曾历任中国科学院哲学社会科学部委员、北京大学副校长、中国社科院南亚研究所所长。

　　蔡德贵：1945年7月生，山东招远人。1970年3月本科毕业于北京大学阿拉伯语专业，1982年研究生毕业于山东大学中国哲学专业，获哲学硕士学位。现为山东大学教授、博士生导师，犹太教与跨宗教研究中心巴哈伊研究所所长，中国孔子基金会《孔子研究》主编，季羡林研究所副所长。