一个民族的姓氏，就是民族家族系统的称号。满族姓氏，也是构成满族民族团体的称号。 满族姓氏形成于氏族社会，最初是表示血缘关系的称谓，即血缘团体的称号。满族这种血缘团体的名称称之为哈拉(hala)即姓氏，最初一个哈拉就是一个穆昆(muK!n)即家族。随着人口的日益繁衍，“每个氏族又分裂成两个或两个以上的氏族，这些氏族如今也作为单个的氏族而存在；而包括一切女儿氏族的最初的氏族，则作为胞族继续存在”(《马克思恩格斯文选》第四卷85页)。所以，同一哈拉就出现了隶于原来哈拉的数个穆昆，而一个穆昆内只能属于一个哈拉。

    随着氏族社会的发展，哈拉穆昆也在不断演变，原来的同一个哈拉穆昆内就派生出了两个以上的哈拉。所以，新的哈拉不断增多，就形成了众多的哈拉(姓氏)。 满族姓氏在《皇朗通志·氏族略》中记载了646姓，又记谱外33姓，加起来有679个姓氏之多。 满族姓氏如此之多，其来源有以地为氏，就是某氏族以居住地的地名、山川、河流等名称做为姓氏，以部为氏，就是以部族名称为姓氏；以姓为氏，多为金元时代女真人旧姓的延续使用；围与姓氏，即皇帝赐与的姓氏本非原部族的姓氏；更改姓氏，多因分居、承嗣，迁徙异地而更改原姓氏，取得新的姓氏称谓；随名姓，即俗称的以名为氏。以父祖名字之’—字作为本文子孙的姓氏，但仍不否认也不忘记其本来的满族姓氏。 总之，满族姓氏有着自己的民族特点，后来满族在汉族文化的影响下，改易原来的多音节姓氏，而冠以了汉字姓；皆为单字。

    “满族姓氏繁多，据《皇朝通志·氏族略》中记载有六百四十六姓，又记谱外三十三姓’”。满族的姓氏来源或以部落为姓，如叶赫部落称叶赫那拉氏（又为“那拉氏”）；或取自山川、河流、某地域的名称，如居住宁古塔地区的叫“宁古塔氏”、乌苏里江边的叫“乌苏里氏”；使用女真旧姓，如 “粘”姓满族、又如“完颜氏”、“瓜尔佳氏”、“钮钴禄氏”、“那木都鲁氏”、“舒穆禄氏”等；还有赐姓和冠汉姓者，如明朝汉族对投降或被俘的女真或满洲人赐姓：“麻子帖林儿”改“王麒”、“阿哈出”改“李善诚”。其实满族先人女真进入中原后，早就既使用本民族姓氏也使用汉族姓氏，在《金史》附录的《金国语解》里，载有女真与汉族姓氏的对应关系：“完颜，汉姓曰王。乌古论曰商。徒单曰杜。女奚曰郎。兀沿曰朱。蒲察曰李。颜盏曰张。温迪罕曰温。石抹曰萧。奥屯曰曹。孛术鲁曰鲁。移刺曰刘。斛勒曰石。纳喇曰康。夹谷曰仝。裴满曰麻。尼忙古曰鱼。斛准曰赵。阿典曰雷。阿里侃曰何。温敦曰空。吾鲁曰惠。抹颜曰孟。都烈曰强。散答曰骆。呵不哈曰田。乌林答曰蔡。卜散曰林。书虎曰董。古里甲曰汪……”；还有一些随名字为姓者。但是以满族三大姓为最多.

    据考查与有关资料相补证，满族八大姓有：佟佳氏、瓜尔佳氏、马佳氏、索绰罗氏、齐佳氏、富察氏、纳喇氏、钮祜禄氏。冠以汉字姓为：佟、关、马、索、齐、富、那、郎。