在“2007绿色中国年度人物”颁奖典礼上，吉林省红石林业局退休职工赵希海得到了最热烈最长久的掌声，他是惟一来自基层林业系统的获奖者，也是年龄最大的获奖者。69岁的赵希海,人生就像被一条大河截开的两岸。河那边是自1962年开始的伐木工生活，日复一日地奋战在生产第一线,是远近闻名的伐木能手。河这边是他退休后没花国家一分钱义务植18万株、育苗21.6万株，价值百万元而全部无偿献给了国家。

    1989年，赵希海与几十名老伐木工一起退休了。当了半辈子伐木工要退休了，家里人非常开心，终于可以歇歇了。可赵希海却开心不起来，他在山上转悠，发现山上的树竟被砍了那么多，原本郁郁葱葱的山林像患了皮癣似的。赵希海说：“过去我伐树，现在有时间了要抓紧补上，只砍不栽，山都秃了，咱子孙后代还有啥出路？”退休后的第一个春天，他把造林的第一个战场设在距家3公里的八卦岭上。那片退耕还林地,足有130多亩,却没有几棵树,如果自己不及时栽上树,那片国有林地就会被蚕食成个人的小块地。他从林场要来4.6万株树苗栽种,给自己下了死任务,每天必须种1000棵。他每天清晨不到四点就背上背筐,扛着镐头,带上老伴蒸好的馒头或方便面,再揣上几片去痛片和胃药进山了,直到看不清树苗才下山。晴天一身土、雨天一身泥，一个半月的时间里,他完成了任务。 

    从此后的17年,他把自己的四个季节完全交给了大山。春天,雷打不动抢季植树;夏天,风雨无阻看管林子、浇水施肥、伺弄苗圃,为镇上种花种草;秋天,风餐露宿除草打杈,到林子里踏查树籽的分布和成色;冬天,踏雪采打树籽。赵希海选的造林地都是荒山荒地、人们毁林开垦的“小片荒”和林中空地，块块都是“硬骨头”，年年都打“争夺战”。八卦岭附近有片林地,是一些人眼里的“肥肉”。有人发现赵希海在那里栽树,就提出让他停下来,留着开荒种地。见赵希海不答应,就威胁恐吓,想动硬的。赵希海根本不在乎,说:“地是国家的。在还林地上干别的,就是占国家便宜,官司打到哪儿我都不怕。”赵希海为此在八卦岭上整整守候了3个多月。 

    种树需要树苗,为了解决这个难题赵希海踏遍青山。他发现有许多野生的树苗在深山里自生自灭。于是随后的几年,他造林的树苗全部来自深山。再后来,为了解决移植树苗费时、费力的问题,他决定建个育苗基地,一部分用来自己补种,剩余的无偿献给林场。2004年，即使在患脑血栓未痊愈的情况下,他依旧跪在圃地给小苗薅草。

    在颁奖典礼上，赵希海告诉大家：“刚退休时，我给自己立下了一个目标，在70岁前给国家义务植树10万棵。现在，这个目标超额完成了。今天，我的新目标是：在我有生之年，为国家义务培育出100万棵好树苗！”赵希海的正直、无私和坚韧赢得了人们的理解支持，现在就连孩子们也都愿意听赵爷爷讲植树的故事。