吉林省教育事业比较发达。有各类高等学校65所，在校学生48.38万人，其中，普通高等学校43所，在校学生36.22万人。平均每万人口有大学生190人，居全国第6位。高等教育毛入学率达23%，高于全国平均水平6个百分点，已进入高等教育大众化阶段。中小学教育和继续教育、职业教育、特殊教育、民族教育也都有很大发展。吉林大学、东北师范大学、长春理工大学(原长春光机学院)、吉林农业大学、延边大学、东北师大附属中学、吉林省实验中学、长春市实验中学、长春市第十一中学、东北师大附小、长春市解放大路小学和树勋小学等，已成为展示吉林教育面貌的“窗口”。

       2006年，全年研究生教育招生1.4万人，在学研究生4.1万人，毕业生8946人。普通高等教育招生13.3万人，在校生43.5万人，毕业生10.2万人。成人高等教育招生6.0万人，在校生16.5万人，毕业生2.8万人。各类中等职业教育招生10.6万人，在校生22.9万人，毕业生6.0万人。普通高中招生17.6万人，在校生51.3万人，毕业生14.6万人。初中招生31.8万人，在校生100.6万人，毕业生38.8万人。小学招生23.6万人，在校生155.6万人，毕业生31.2万人。幼儿园在园幼儿32.5万人。特殊教育招生428人，在校生4881人，毕业生611人。

        建国初期，吉林省只有解放战争时期接管过来的长春应用化学研究所、长春生物制品研究所、吉林农业科学院等5个科研机构。后来，中国科学院和国家有关部门先后在吉林省建立了长春光学精密机械研究所、长春汽车研究所等一批科研机构，一批国内外著名的科学家如吴学周、唐敖庆等陆续来到吉林。1958年6月，建立中科院吉林分院。同年，成立吉林省科学技术工作委员会(后改称吉林省科学技术委员会)。1978年全国科学技术大会后，吉林省科技事业进入新的发展阶段。在这一时期，吉林省社会科学也取得新的发展。1978年，吉林省社会科学院成立；1983年，吉林省经济技术研究中心和社会科学联合会成立（2001年，吉林省社会科学联合会与吉林省社会科学院合并）。

        截止2006年末，全省拥有中国科学院院士、中国工程院院士及第三世界科学院院士、俄罗斯科学院院士41人。全年经省主管部门登记的科技成果有493项。全年签订各类技术合同4196项，同比增长8.2%；技术合同成交额15.4亿元，增长25.7%。全年共受理国内外专利申请4578件，授权专利2319件，分别增长11.6%和14.6%。

        拥有长春光学精密机械与物理研究所、长春应用化学研究所、东北地理与农业生态研究所、长春生物制品研究所等17个中科院和国家部委所属科研机构，县以上自然科学研究机119个，普通高校研究开发机构90个，大中型工业企业研究开发机构123个。拥有10个国家重点试验室和35个省部级重点实验室和开放实验室，常设技术市场12个。

        吉林省在光学、应用化学、固体物理、电子信息技术、生物技术、新材料、先进制造技术、现代农业、现代中药、生态环保以及清洁汽车研究等技术领域具有较强的科技优势和竞争实力，有的处于前沿地位。依托这些科技优势，吉林省形成了一批重点产业、企业和经济增长点。中国科学院长春光电子产业园区于2000年6月建设。园区位于长春经济技术开发区，规划占地面积2.12平方公里，建设总投资180亿元，建成后预计年总收入可达300亿元。2000年，吉林省被国家科技部批准为全国第二个中药现代化科技产业基地，现已组建了中药材种植(养殖)、中药化学、中药药理、组合化学、中药质量检测等5个研究室，启动了人参等13个无公害中药材规范化种植示范基地，确定吉林敖东、长春华康、通化东宝等11户企业为中药现代化示范企业。2006年9月20日，作为中国政府“俄罗斯国家年”系列科技活动之一，长春中俄科技园正式开园。长春中俄科技园是由吉林省政府与中国科学院合作，联合俄罗斯科学院西伯利亚分院、俄罗斯新西伯利亚州政府，以相关研究所、相关大学、俄罗斯科学院等大专院校为技术依托，将人才、技术、信息等综合智力优势与其他社会资源优势紧密结合的一个具有现代化企业制度和文化氛围的国际化产业园区。

        多年来，吉林省科技发展硕果累累。中国第一块合成橡胶、第一台显微镜、第一锅光学玻璃、第一台红宝石激光器、第一台国产东风牌和红旗牌轿车、第一代铁路客车和地铁电动客车、第一批全分离稀土元素、第一台高分辨核磁波谱仪等，都是在吉林省的科研机构研究开发的。在新的世纪里,吉林省将继续推进“科教兴省”战略,重视自主创新，加快科技进步，加大科技投入,努力提高经济增长中的科技进步贡献率，推动经济社会更好更快地发展。

        在吉林这块黑土地上，吉林人民不仅创造了丰富的物质文明，而且创造了具有鲜明特色的关东文化。吉林文学散发着关东黑土地的气息。早期的吉林文学包括渤海文学、辽代文学、金代文学和清代文学。现存的渤海文学主要是诗歌与散文。辽代文学主要表现了契丹族的生产生活情景。金代文学主要表现了北方民族独特的游猎文化。清代文学表现了乌拉地区满族人民的渔猎、田园生活。著名的《松花江放船歌》就是玄烨(康熙)在康熙二十一年(公元1582年)巡视吉林时所赋。

        新中国成立后，吉林文学获得空前发展。诗歌、小说、散文、报告文学、民间文学、儿童文学等各类文学创作以及文学评论等均硕果累累。吉林民间文学有着悠久的历史，并且流传广泛，既有浓郁的关东风情，又蕴涵着各民族历史文化传统。特别是过去长白山区的挖参、放排、狩猎、淘金等活动演绎着层出不穷的民间故事。吉林当代蒙古族文学、朝鲜族文学和满族文学创作均走在全国前列。

        吉林是个多民族省份，别具民族特色的文化艺术异彩纷呈。

        吉林省地方戏剧有“二人转”、吉剧、新城戏和黄龙戏。“二人转”俗称“蹦蹦”或“棒子戏”，是在东北大秧歌、东北民歌和莲花落的基础上演变而成，集歌舞、说唱、戏剧性为一体的表演艺术，仅传统剧目就有近300种，在吉林省有近200年的历史，深受群众喜爱。在民间素有“宁舍一顿饭、不舍二人转”的说法。其主要形式有“单出头”、“二人转”、“拉场戏”等。吉剧是在“二人转”的基础上，借鉴其他戏曲剧种表演形式，于1959年创建的新剧种，代表剧目有《桃李梅》、《包公赔情》、《燕青卖线》、《一夜皇妃》等。扶余新城戏以满族八角鼓音乐为基调；农安黄龙戏以东北皮影为基调，流行于扶余、农安一带，为当地人民所熟悉。黄龙戏《魂系黄龙府》获文化部第一届文华新剧目奖，新城戏《铁血女真》获文化部第三届文华大奖。

        吉林曲艺有汉族的东北大鼓，蒙古族的好来宝、乌力格尔和朝鲜族的盘索里、鼓打铃等。因为朝鲜族、蒙古族、满族均以能歌善舞著称，所以包括传统汉族秧歌、鼓吹乐及朝鲜族、蒙古族、满族歌舞等都独具风格。吉林美术画种较齐全。集安市的“好太王碑”为高句丽第19代王碑刻，除了具有重要的政治、历史价值外，也是书法碑刻艺术珍品。

        吉林省艺术表演团体包括京剧、话剧、地方剧、曲艺、歌舞等。其中吉林市歌舞团以其精湛的技艺、鲜明的地方特色连续多年承担《中央电视台春节联欢晚会》的舞蹈演出任务。2005年5月，吉林市歌舞团随同中国著名电影导演张艺谋远赴欧洲，首次将具有东方气息的《图兰朵》带进西方歌剧院。

        电影制作是吉林省闻名海内外的又一张名片，诞生于上个世纪50年代的长春电影制片厂被誉为“新中国的电影摇篮”，在60年的发展历程中为中国电影创下了数十个“第一”。到20世纪末，长影共生产故事片700多部、科教片120多部、电视剧400多集。《白毛女》、《董存瑞》、《英雄儿女》、《上甘岭》、《党的女儿》、《冰山上的来客》、《五朵金花》以及《人到中年》、《开国大典》、《任长霞》、《大道如天》等一系列影片家喻户晓。2003年4月，面对整个电影市场的低迷状态，决心二次创业的新一代长影人开始在长春经济技术开发区打造一个全新的“长影世纪城”，意欲利用电影老厂区的“旧”，设立电影艺术博物馆；用异地再造的这个“东方好莱坞”所开发的旅游副业反哺电影产业，进行电影产业化的大胆尝试。长影世纪城是长春电影制片厂斥巨资打造的长影二次创业的标志性工程，是中国第一家世界级电影主题公园，首期占地面积30万平方米，拥有激光悬浮电影、球幕动感电影、4D电影、水幕电影、巨幕电影等14个主打游乐项目。2005年5月29日正式投入运营。“长影世纪城，东方好莱坞”，这是长影人打出来的口号，或者说是产业梦想，这句口号感染着每个来这里寻找快乐的人。

        近年来，“吉林电视剧现象”引起了广泛关注。《圣水湖畔》、《陈云在临江》、《美丽的田野》、《都市外乡人》、《插树岭》等一部又一部“吉林造”电视连续剧不断在央视一套黄金时段播出。这些电视剧，不仅塑造了众多令人难忘的艺术形象，更为一大批立足黑土地、面向全中国的电视工作者提供了施展才华的空间，有41部在CCTV首播，在央视播出的比例达到总制作的近1/3。电视剧《纪委书记》、《女人不是月亮》、《大雪小雪又一年》、《咱爸咱妈》、《情债》、《非常代价》、《大学女孩》、《问鼎长天》、《不惑之年》、《烧锅屯的钟声》、《大雪无痕》、《刘老根I》、《希望的田野》、《越走越好》、《种啥得啥》……这些在观众记忆里留有烙印的名字都验证了吉林电视剧的走红。据统计，近年来，吉林省共有59部电视剧在全国获大奖。其中，11部获精神文明建设“五个一工程奖”，27部获中国电视剧“飞天奖”，13部获电视“金鹰奖”，1部获中国电视文艺“星光奖”，2部获全国少数民族文学“骏马奖”，还有5部获其他奖项。

        吉林省群众文化活动丰富多彩。从城市到农村，从初春到严冬，各类广场文化、社区文化、田间庭院文化丰富多彩，各具特色，涌现出一批特色文化基地、民间艺术家和艺术精品。东丰县是闻名全国的农民画乡，在首届中国农民画展中，东丰县的《幸福晚年》获一等奖，并被中国美术馆收藏。还有令人叹为观止的松花湖浪木根雕、松花石砚、民间剪纸画等。1992年开始举办的长春电影节、以及吉林雾淞冰雪节、延边朝鲜族民俗节、四平英雄城音乐会、辽源农民艺术节、白城市草原之夏音乐会等成为联结经济文化的纽带。

        20世纪90年代以来，吉林省文化事业共获全国性奖励近500项，其中“五个一工程”奖5项，“文华奖”50项，“戏剧梅花奖”3项。截止2006年末，全省共有艺术表演团体61个，艺术、文化馆81个，公共图书馆63个，博物馆（院）18个。广播电台10座，电视台10座，县级广播电视台41座。全省有线电视用户269.5万户。全省共有报纸78种，总印数8.7亿份；共有期刊236种，总印数0.9亿册；出版图书5336种，总印数1.3亿册。一大批图书获省级、国家级优秀创作奖。

        竞技体育形成了短道速滑、花样滑冰、自由式滑雪、射击、射箭、摔跤、举重、自行车等优势项目。2006年吉林省运动员在世界大赛上共获得4枚金牌，在第十五届亚运会上获得8枚金牌，在亚洲锦标赛上获得5枚金牌，在全国比赛中获得58枚金牌。1人1次破1项世界纪录，2人2次破2次亚洲纪录，4人5次破4项亚运会纪录，1人1次破1项全国纪录。获得国家体育总局“第十五届亚运会突出贡献单位”的表彰。年末全省拥有各级社会体育指导员10120名，晨练点3616个，全年新建市级健身中心3个、县级健身中心10个、县区级健身广场59个，101个城市社区和151个农村乡镇新建了室内外健身设施。年末共有体育场地17524个，人均占有体育场地面积1.45平方米。

        2007年初在长春成功举办的第六届亚冬会，共有45个国家和地区奥委会报名参加，注册总人数3071人，是亚洲冬季运动史上规模最大、参加国家和地区最广、参赛运动员最多、观众人数最多的一届冰雪体育盛会。亚奥理事会对本届亚冬会给予了很高的评价，认为长春亚冬会为亚洲冬季运动创造了一个新纪录。

        吉林省城镇医保覆盖范围广，包括未纳入城镇职工基本医疗保险的城镇居民、未就业人员，还有灵活就业人员，待遇标准分三个档次，每人每年缴费200元、150元、120元，可分别享受到4.5万元、4万元、3.5万元的最高支付限额。对未参加城镇职工基本医疗保险的低保家庭成员和持证残疾人参保，由统筹地区给予不低于当地缴费比例的80%的财政补贴。2007年，吉林省在城镇医疗保险方面就将构筑起三条保障线，实现全面覆盖：一是城镇职工基本医疗保险制度，二是城镇居民医疗保险制度，三是城镇贫困家庭医疗救助制度，通过构建覆盖全民的多元化的医疗保险体系，确保实现人人享有医疗保障的目标。到2007年末，吉林省参加城镇医保人员要达到700万人，2008年达到城镇居民基本全覆盖。

        自2004年起，吉林省就建立了农村贫困家庭大病救助制度，已累计下拨资金6400万元，救助18.3万人次。2005年又启动了城市医疗救助制度，目前已累计支出4000余万元，累计救助3.9万人次。2006年，吉林省新型农村合作医疗试点已扩大到24个县（市）。为解决城乡特殊困难群众治病困难，今后，吉林省将建立覆盖全省城乡困难群众的医疗救助制度，资助农村特困群众参加新型农村合作医疗。对长期患重病、临时患大病的特殊困难家庭，在医疗保险的基础上将实施重点再救助，同时建立城乡困难群众就医“优惠卡”制度。2007年，吉林省还将实现农村基本医疗保障制度全覆盖。按照政府补大头，农民拿小头的筹资原则，建立覆盖1400多万农民的合作医疗网，争取早日解决广大农民看病难、看病贵和因病致贫、因病返贫问题。

        2006年末全省共建成社区卫生服务机构564家，其中社区卫生服务中心70个，社区卫生服务站494个，覆盖城镇人口近914.2万人。通过实行药品集中招标采购向患者让利2.5亿元。全年在24个试点县（市）840.2万农业人口中，参加新型农村合作医疗的农民为624.4万人，参合率达74.3%；共筹措资金28130.8万元；已有244.2万参合农民受益，支付补偿资金20148.6万元，占筹资总额的71.6%。全省农村卫生厕所普及率达到61.6%，农村自来水普及率达到48.8%。全省孕产妇死亡率为30.64/10万，比上年下降3.97/10万；婴儿死亡率为7.86‰。吉林省人口自然增长率多年低于国内平均水平，率先进入了低生育水平省份的行列。妇女儿童受教育程度显著提高,基本权益得到保护,在政治、经济、社会和文化生活中,发挥着越来越重要的作用。